Ebu Simbel: Taşa Kazınan Kraliyet

Küçük Tapınak, Hathor'a ve Kraliçe Nefertari'ye adanmıştır; ayakta duran figürlerden oluşan cephesiyle Büyük Tapınak'tan hem biçimsel hem de sembolik olarak ayrılır.

Asvan Yüksek Barajı'nın oluşturduğu rezervuar tapınakları tehdit etti; tapınaklar bu tehditten korunmak için daha yüksek ve içerilere taşındı.

Tapınaklar parça parça kesilip numaralandırıldı ve yapay bir kayalık içinde yeniden bir araya getirildi; 22 Eylül 1968'de yeni alan açıldı.

Büyük Tapınak Cephesi ve Koloslar, dört oturmuş II. Ramses heykeli, küçük aile figürleri ve güneş ikonografisiyle kraliyet hiyerarşisini tek bir bakışta okunabilir kılar.

Kapının üzerindeki niş güneş tanrısı Re-Horahti'yi, en üstteki friz ise güneşi selamlayan babunları tasvir eder; cephe yukarıdan aşağıya tek bir kozmik hiyerarşi okur.

Dört kolossdan biri antik çağda bir depremde yıkılmış; parçalar bugün hâlâ cephenin önünde durmaktadır ve bu hasar 1960'lardaki taşıma sırasında da düzeltilmemiştir.

Büyük Salon'daki sekiz Osiris biçimli heykel, her biri II. Ramses'i tanrı olarak sunar; bu figürler ayrı tanrıları değil, tek bir firavunu temsil eder.

Büyük Salon, bir son nokta değil bir geçiştir; arkasında ikinci bir salon, bir vestibül ve en içte kutsal alan sıralanır.

Kadeş Savaşı kabartmaları, Büyük Salon'un kuzey duvarını kaplar ve kuzey Osiris sütunlarının hemen arkasında yer alır.

Kabartmalar, Kadeş kentini Orontes Nehri'nin içinde sarılmış olarak gösterir; bu coğrafi detay, sahneyi gerçek bir savaş alanı olarak konumlandırır.

Kabartmalar, kalkan çitleriyle çevrili bir Mısır kampı ve düşman casusların sorgulanma sahnesi gibi anlatı ayrıntıları içerir; tüm bu sahneler kraliyet askeri gücünü sunmak amacıyla tasarlanmıştır.

İç kutsal alan, iç holün ve vestibülün ötesinde, tapınağın en uzak noktasında yer alır ve dört oturmuş figürle bezeli arka duvara uzanan bir eksen boyunca düzenlenmiştir.

Kutsal alanın arka duvarında soldan sağa Ptah, Amun-Re, tanrılaştırılmış II. Ramses ve Re-Horakhty oturmaktadır; Ramses'in tanrılarla yan yana konumlandırılması, firavunun ilahi statüsünü fiziksel olarak ilan eden bilinçli bir propagandadır.

Yılın yalnızca belirli günlerinde — Mısır Turizm Bakanlığı'nın bildirdiğine göre 22 Şubat ve 22 Ekim tarihlerinde — güneş ışığı tapınağın eksenini boydan boya geçerek kutsal alana ulaşır ve Ptah dışındaki üç figürü aydınlatır; Ptah karanlıkta kalır. Ancak bu deneyim hava koşulları, zamanlama ve erişim koşullarına bağlıdır.

Hathor ve Nefertari Küçük Tapınağı, Büyük Tapınak'ın hemen kuzeyinde yer alır ve cephesindeki altı dev figürle ziyaretçileri karşılar — ama bu figürler hakkında alışılmadık bir şey vardır.

Nefertari'nin cephe figürleri Ramses'inkiyle aynı yüksekliktedir — Mısır sanatında bir kraliçe için son derece nadir rastlanan bir ayrıcalık.

Tapınak, Hathor'a ve tanrılaştırılmış Nefertari'ye adanmıştır — bu adanma, kraliçenin salt bir eş figürü değil, kendi hakkında tapınılan bir varlık olduğunu belgeler.